LaTeX em 5 minutos

$$\lim_{♂ \rightarrow ♀} ♂\frac{\frac{1}{\frac{1}{x^\infty}} \times \sqrt{e}}{2}♀ = ♥$$

(Se eu não quebrei a matemática agora, ninguém mais quebra)

Talvez você tenha ouvido falar nessa coisinha chamada LaTeX que todos os descolados estão usando, mas por que VOCÊ deveria perder o seu tempo? Por que não dar um jeitinho como todo bom brasileiro? Pois bem, saiba o que o LaTeX tem a lhe oferecer e como ele pode facilitar bastante sua vida em um guia prático.

O que é LaTeX e como ele me ajuda?

O software LaTeX, baseado no programa TeX do grande mestre Donald Knuth, reúne um pacote de recursos úteis para a elaboração de documentos de alta qualidade. O LaTeX é voltado principalmente a documentos científicos, dando suporte a várias fórmulas e símbolos. Na prática, você escreve os comandos em um editor de texto e quando terminar visualiza como documento completo.

"Espera, comandos? Vou ter que decorar instruções como um mísero programador? Até mais, vou lá escrever minhas equações no Paint" — calma, calma. Em primeiro lugar, há referências em muitos lugares; este artigo da Wikipédia mostra tudo o que você precisa saber. Em segundo, a sintaxe é bem simples, não muito diferente de editar HTML por exemplo.

Atualmente há muitos editores online de LaTeX que oferecem uma interface gráfica e dispensam o conhecimento ou o próprio software instalado, convertendo a equação em imagem. Os inconvenientes desse método são as possíveis limitações do aplicativo e o peso da página devido às imagens, então não é lá muito bom confiar cegamente.

Então, quer pelo menos experimentar?

Como instalar o LaTeX?

Como o Linux, o LaTeX é um software livre disponível sob várias distribuições. A de maior interesse a nós é o MiKTeX, que vem com o TeXworks e um visualizador de pdf. Primeiro vá no site oficial do projeto e pegue a mais recente versão — atualmente a 2.9. Siga as instruções e logo logo você terá o conjunto completo de fontes e programas necessários.

Se optar por baixar o instalador, você deve executar o setup duas vezes: primeiro para pegar o software da internet, depois para efetivamente instalá-lo. Fora isso não há complicação alguma, talvez exigindo alguma paciência da sua parte. Mas se você tem paciência para ficar quebrando a cabeça em um problema, tem paciência para esperar pela instalação do MiKTeX.

Precisa de um tutorial? Sem problema, dê uma olhada neste post bem ilustrativo.

Onde posso usar o LaTeX?

Além de oferecer a possibilidade de escrever textos acadêmicos de alta qualidade, o que mais o LaTeX tem   de útil para um entusiasta e/ou estudante?

• Plugins: Se você possui um fórum, site ou blog, muito provavelmente há recursos disponíveis para permitir a você e seus visitantes interagirem por meio do LaTeX. Eu mesmo uso o MathJax, excelente para os blogueiros de Blogger que já estavam quase desistindo de achar algo do tipo.

• Comunidade: Como consequência direta dos plugins, a comunidade científica/matemática online de modo geral já está bem acostumada com o LaTeX. Então tê-lo instalado é fundamental para compartilhar conhecimento e descobrir boas fontes de informação.

• Integração com Mnemosyne: Se você utiliza o software Mnemosyne, agora pode inserir comandos do LaTeX através do dvipng (já vem instalado com o MiKTeX). Ideal para aquelas formulinhas mirabolantes! Também funciona no Anki.